생물 다양성은 지구의 생물체를 구성하는 다양한 종, 생태계, 그리고 유전적 변형을 포함하여 지구상의 다양한 생물을 의미합니다. 한국은 다양한 동식물의 서식지로 생물 다양성을 위한 보존 노력이 매우 중요한 지역이기도 합니다. 이 글에서는 생물다양성의 중요성과 보호가 왜 필수적인지, 생물다양성 상실의 몇 가지 사례와 보존 노력에 대해 알아보겠습니다.
- 생물 다양성의 중요성
- 생물 다양성 감소의 원인
- 생물 다양성 감소 사례
- 생물 다양성 보전 활동 사례
1.생물 다양성의 중요성
생물 다양성은 지구의 건강에 중요한 역할을 합니다. 생태계는 상호 연결되어 있기 때문에 올바르게 기능하고 특정한 역할을 수행하기 위해 다양한 종에 의존합니다. 또한 생물 다양성은 인간의 생존에 필요한 음식, 의약품, 그리고 다른 자원의 생산을 위해서도 중요한 역할을 합니다. 그래서 단 한 종의 손실이라도 생태계 전반에 큰 파급 효과를 미치고 심각한 피해를 초래할 수 있습니다.
생물 다양성은 한 국가의 경제 성장, 특히 개발도상국의 경제 성장에도 도움이 될 수 있습니다. 특정 한 지역의 생물 다양성은 생물학적 자원을 통해 새로운 산업을 위한 길을 열어주고 관광을 활성화시킬 수도 있습니다. 예를 들어 코스타리카와 마다가스카르와 같은 생물 다양성 수준이 높은 국가들은 지속 가능한 경제 발전을 위해 생물 다양성의 자원을 활용했습니다.
하지만 생물 다양성은 과거부터 지속되어 온 삼림 벌채, 오염, 남획, 그리고 기후 변화와 같은 인간의 활동 때문에 빠른 속도로 감소하고 있습니다. 이로써 우리가 생물의 다양성을 잃게 된다면 우리는 단순히 종뿐만 아니라 그들이 지구와 인간에게 제공하는 자원도 잃게 될 것입니다.
그렇기 때문에 생물 다양성의 더 이상의 손실을 막기 위해서는 서식지를 보호하고 복원하며 천연자원의 지속 가능한 사용을 위해 노력하여야 합니다.
2.생물 다양성 감소의 원인
서식지 감소 및 파편화
과거 다양한 종들의 삶의 터전이 되었던 넓은 면적의 토지가 도시, 산업, 농경지 및 기타 인간의 거주지로 전환되면서 다양한 야생종의 자연 서식지가 파괴되었습니다. 예를 들어, 삼림 벌채와 도시화는 동물들의 서식지 파편화의 근본 원인입니다.
기후 변화
산업화가 진행되며 무분별한 개발로 지구는 점점 더워지고 있고 온실가스의 방출 증가로 인해 기후 또한 빠르게 변하고 있으며 이것은 생물종의 이동과 서식지 감소로 이어집니다. 예를 들어, 해수면의 상승과 극단적인 기상 현상은 산호초와 새와 순록과 같은 철새들에게 영향을 미치고 있습니다.
침입종(외래종)
특정 지역에서 기존에 이루고 있던 생태계에 새로이 도입된 외래종들은 기존 생태계를 이루던 토착종들을 능가할 수 있으며 토착종의 멸종과 생태계 교란을 야기할 수 있습니다. 예를 들어, 플로리다의 버마왕뱀은 생태계의 균형을 바꾸면서 많은 수의 토종 포유동물을 사냥하여 생태계를 교란시켰습니다.
과잉 착취
인간은 지속 불가능한 속도로 목재, 해산물과 같은 자연 자원을 무분별하게 과잉 추출하여 개체 수의 감소 또는 종 멸종을 초래합니다. 예를 들어, 많은 고래, 코끼리, 호랑이들은 인간이 상업적인 상품으로 사용하기 위해 거의 멸종될 때까지 사냥되었습니다.
오염
인간의 활동은 물, 공기, 토양의 질에 영향을 주어 생물 다양성의 감소 또는 손실을 초래하는 화학 물질과 폐기물을 자연으로 방출합니다. 예를 들어, 많은 수역이 물고기와 양서류에게 부정적인 영향을 미치는 살충제와 산업 화학물질로 오염되어 있습니다.
토지 이용 및 농업 관행의 변화
농업 수요가 증가한다는 것은 점점 더 많은 땅이 생태계와 야생동물에 영향을 미치면서 농지로 전환되고 있다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 단일 재배와 화학 물질의 과도한 사용과 같은 집중적인 농업 관행은 토양 건강을 악화시켰고, 이는 차례로 생물 다양성에 영향을 미칩게 됩니다.
개발사업
도로, 댐, 광산과 같은 대규모 개발사업은 종종 서식지를 분열시키고 생태계를 변화시켜 생물다양성에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 댐의 건설은 습지 생태계를 파괴하고 생물 다양성의 손실로 이어질 수 있습니다.
질병 및 병원체
야생동물의 질병은 증가하고 있고 세계 여행과 무역의 증가로 인해 빠르게 확산될 수 있습니다. 예를 들어, 흰코 증후군은 북아메리카의 박쥐 개체수를 감소시켰습니다.
인간 인구 증가
더 많은 인간들은 더 많은 서식지 파괴, 오염, 그리고 천연 자원 소비를 의미합니다. 예를 들어, 도시화의 증가는 목재, 식량, 에너지에 대한 수요를 증가시켰습니다.
교육 및 인식 부족
많은 사람들이 생물 다양성의 중요성과 그것이 우리의 삶에 미치는 영향을 알지 못해 환경 보호를 우선시하지 않는 태도로 이어집니다. 예를 들어, 일부 사람들은 상어가 위험하다고 잘못 믿고 있기 때문에 규제되지 않은 사냥과 어업을 지원하여 해양 생물 다양성에 위협을 가하게 됩니다.
3.생물 다양성 감소 사례
생물 다양성은 지구상의 생명체의 기초로 생물 다양성 감소는 국제적인 관심사가 되었습니다. 여기 세계의 다양한 지역에서 중요한 이슈가 된 생물 다양성 감소의 10가지 사례를 알려드립니다.
아마존 열대우림
아마존 열대 우림은 농업과 벌목을 위한 삼림 벌채로 인해 지난 50년 동안 숲의 17% 이상을 잃었습니다. 이 손실은 중요한 생태계뿐만 아니라 숲을 고향이라고 부르는 토착민들도 위협합니다.
아프리카 코끼리
아프리카 코끼리의 개체수는 상아 밀렵으로 인해 급격히 감소했습니다. 결과적으로, 아프리카 코끼리는 현재 국제 자연 보전 연맹(IUCN)에 의해 멸종 위기 종 목록에 올라 있습니다.
산호초
산호초는 수많은 해양 종들의 서식지이지만, 기후 변화, 오염, 그리고 남획으로 인해 생물 다양성이 감소하고 있습니다. 특히 그레이트 배리어 리프는 지난 30년 동안 산호의 50%를 잃었습니다.
북극곰
기후 변화로 북극의 얼음이 녹으면서 북극곰 개체수가 감소했습니다. 서식지가 사라지면서, 북극곰들은 먹이를 찾고 새끼를 키우기 위해 고군분투하고 있습니다.
고래
국제 포경 산업은 전 세계적으로 고래 개체수에 상당한 타격을 입혔습니다. 상업적 포경의 일시 중단에도 불구하고, 일부 국가들은 고기와 제품을 얻기 위해 포경을 계속해서 이어가고 있습니다.
바다거북
7종의 바다거북 중 6종은 현재 둥지를 틀고 있는 서식지의 상실, 사냥, 그리고 우발적인 포획으로 인해 위협을 받고 있거나 멸종 위기에 처해 있습니다.
인도네시아의 열대우림 벌채
인도네시아는 주로 팜유 농장 때문에 주요 열대 우림의 70%를 잃었습니다. 서식지의 손실은 멸종 위기에 처한 오랑우탄과 수마트라 호랑이와 같은 종들을 위협하고 있습니다.
영국의 고슴도치
한때 흔했던 고슴도치는 서식지 감소와 파편화, 교통, 그리고 살충제 때문에 영국에서 급격한 감소를 보였습니다.
눈표범
멸종 위기에 처한 눈표범의 개체 수는 서식지 감소, 밀렵, 그리고 가축을 걱정하는 농부들의 보복적인 살인으로 인해 감소했습니다.
모나크 나비
왕나비의 개체수는 이동 경로를 따라 서식지가 사라지고 살충제와 기후 변화로 인해 지난 20년 동안 90% 이상 감소했습니다.
생물 다양성의 상실은 광범위한 영향을 미치는 중요한 문제입니다. 생태계 파괴에서부터 우리에게 귀중한 자원을 제공하는 종의 손실에 이르기까지, 우리는 이러한 문제들을 무시할 수 없습니다. 지구의 소중한 생물 다양성을 보호하고 보존하기 위해 우리가 행동을 취해야 할 때입니다.
4. 생물 다양성 보전 활동 사례
생물 다양성을 보호하기 위해 전 세계적으로 수많은 보존 노력이 시행되고 있습니다. 생물 다양성이 보존되어야 할 이유는 우리가 인식하지 못하고 있는 생명체들도 포함되어 있기 때문입니다.
생물 다양성을 보존하기 위해 체결된 국제적인 협약이 있습니다. 예를 들어, 생물 다양성 유지 및 지속가능한 발전을 목적으로 1992년 국제연합환경개발위원회(UNCED)에서 열린 지구환경생태회의(Rio de Janeiro)에서 “생물다양성협약”을 제정하고 이 협약은 현재 194개국이 가입하고 있습니다. 또한 일본 나고야의정서도 예로 들 수 있습니다.
국내에서의 활동은 생태계 보전 프로그램들이 있습니다. 이러한 프로그램들은 국가 및 지역 단위로 다양한 생태계 보전 계획을 수립하여, 생물 다양성을 지속적으로 관리하고 보존하는 데 중점을 두고 있습니다.
예를 들어, 강원도 산수유자생지와 같은 생태계 보전 지역을 설정하여 서식지 환경 개선 및 산림 생태계 회복, 확산 방지 등의 프로그램을 이끌어내고 있습니다. 서식지 환경 개선 목적으로는 산림복원, 강변 생태복원 등 생태계 회복사업이 대표적이며, 도시 생물 다양성 박물관과 같은 생태 교육시설로 이어지는 것이 일반적입니다.
또한, 한국은 생태체계 보전을 위해 “생태계 보전 기본법” 등 법령을 마련하였으며, 이에 따라 생태계 상태 평가와 관리 기준 등 관련 사항들이 체계적으로 운영되고 있습니다. 그리고 산림청이 추진하는 산림생태계 보전사업은 동북아 생물다양성 연구소와 함께 생태계의 삶을 유지하는 보전 프로그램을 수립하여 한반도 지역의 생물다양성 확산 및 보전을 위해 노력하고 있습니다.
이렇게 국제적・국내적으로 많은 생태계 보전 활동들이 이루어지고 있지만, 겉보기에는 생물 다양성이 잘 유지되고 있는 것 같아 보이지만 사실 그렇지 않을 때가 많습니다. 따라서 각별히 지속 가능한 보전 활동을 지속해 나가야 하며, 일반 대중들도 생물 다양성 보전에서 각자의 역할을 다하며 지속 가능한 지구촌을 만들어 나가길 희망합니다.
1) 국외의 대표적인 사례
1.유네스코 세계유산
유네스코는 세계 각국의 유산을 보존하고, 인류 문화 유산과 자연 유산을 보호하는 활동을 수행하고 있습니다. 이에 따라 세계 유산 등재 기준 중 하나인 생물 다양성의 보전이 매우 중요한 과제 중 하나가 되어 있습니다.
유네스코 생물다양성 보전 센터
유네스코는 세계적으로 생물다양성 보전에 주안해 활동을 전개하며, 이를 위한 생물다양성 보전 센터를 운영하고 있습니다. 이 센터는 전문적인 기술과 정보를 토대로 국제 생물다양성 보전 프로젝트를 추진하고, 생물다양성 및 생태계의 보존, 복원, 개선 등을 위해 지원하기도 합니다.
생물다양성 보존 프로그램
유네스코는 국내외의 생물다양성 보존 프로그램들을 진행하며, 이를 통해 생물다양성 보전의 의미와 중요성을 홍보하고 있습니다. 이 프로그램에는 대표적으로 MAB(Men and the Biosphere) 및 에코파크 등이 있습니다.
지속 가능한 발전을 위한 활동
유네스코는 지속 가능한 발전을 위한 예비책들 중 하나로써 생물다양성 보전을 제시하고 있으며, 이를 위해 다양한 교육과 홍보 프로그램을 운영하고 있습니다. 이를 통해 사람들의 자연 친화적이며 지구촌에서 지속 가능한 개발에 대한 인식을 높이는 활동을 이어가고 있습니다.
2.일본의 나고야 의정서
일본 나고야의정서는 국제적으로 가장 중요하며, 실질적인 역할을 수행하는 생물다양성 보전 협약 중 하나입니다. 또한, 전 세계적으로 인정된 법적 토대가 있는 유일한 생물다양성 보전 협약입니다.
이러한 국제협약의 큰 취지는 생물다양성 보전을 위한 대책을 마련하고 이를 지속 가능한 발전 및 지속 가능한 역사 상황으로 연결시키는 것입니다.
이 협약은 생물다양성 보전과 지속가능한 사용과 조화에 관한 핵심적인 문제를 다루며, 생태계 종합보호 및 비례적 분배, 유전자원의 공정한 이용 등 다양한 측면에서 생물다양성 보전을 강화하고 있습니다. 또한, 생태계에 의존하는 인간의 생명, 복지 및 생산에 대한 중요성을 강조하고, 지구 생태계의 현황과 예방적 조치, 미래 조치 및 생태계 보전의 조치 등 다양한 측면에서 생물다양성 보전을 추진하고 있습니다.
나고야의정서는 협약 당사국이 자체적으로 매년 실시하는 보고서를 통해 협약에 따른 각종 보존 활동을 평가하도록 하며, 이를 기반으로 국제 회의 등을 통해 다양한 정책을 제안하고 있는 중요한 국제협약입니다.
3.헤이센 파크(Haisan Park)
일본 헤이센파크는 세계적으로 유명한 생물보전지역 중 하나로 평가되는 장소 중 하나입니다. 이 곳은 일본의 쇼부 환경 청(Japan Environment Agency)에서 운영하고 있으며, 면적은 약 70,000ha로 매우 넓은 범위를 다루고 있습니다.
헤이센파크는 일본의 다섯 번째 국립공원으로 지정되어 있으며, 그중 유네스코 생물권 보전지역 명부에도 등재되어 있습니다. 또한, 이곳에서는 약 4,000여 종의 식물과 동물들이 서식하고 있으며, 그 중에는 멸종위기종과 보호종들도 많습니다.
헤이센파크의 생물다양성 보전에 대한 주요 활동으로는 환경교육 및 보전활동, 대체전력 발전 프로그램, 지속가능한 농업 및 생태계 관련 기술 개발 등이 있습니다. 또한, 이 곳에서는 이런 노력을 통해 생물 다양성을 유지하고 증진하기 위해 다양한 보전 기술 및 설비를 갖추고 있습니다.
이를 위해 헤이센파크에서는 보전관리 기획부서와 보전학 연구소를 운영하고 있는데, 이러한 시스템을 통해 지속 가능한 생태계 보전 및 생물 다양성 증진을 위한 혁신적인 기술들을 개발하고, 이를 제대로 활용함으로써 지속 가능한 생태계를 실현하고 있습니다.
2) 국내의 대표적인 사례
국내에서는 생물 다양성 보전을 위하여 다양한 정책과 노력들이 이루어지고 있습니다. 예를 들어, 국립공원 및 자연보호지역의 해발 1,200m 이상 구간을 생태 보전지역으로 지정하는 등 생태계 보전 계획과 같은 보전 방침이 수립되어 있는 상태입니다. 이를 위하여 생태 조사 및 생태계 평가, 생태계 복원 사업 등이 수행되고 있습니다.
1.제주 생물 종 다양성 연구소
제주특별자치도는 최근 제주 생물 종 다양성 연구소를 설립하여 서식 지역 별 한 생물의 분포나 생태적 특성, 해외 유래종 등을 조사하고 안전관리체계를 강화하고 있습니다. 이를 위해 전문가들이 동원되어 활발한 연구와 개발이 이루어지고 있으며, 생물 다양성 보존에 대한 높은 관심을 보이고 있습니다.
2.갯벌 생물 다양성 보전 지역
갯벌은 매년의 환경 변화와 인공물의 증가로 인하여 점차적으로 소멸되고 있으며, 그에 따라 갯벌 생물 다양성 보전 지역을 마련하여 갯벌 생태계와 생물 다양성을 보존하고 있습니다. 대표적인 예로는 영덕 갯벌 생태공원, 대안동 갯벌 생태공원 등이 있습니다.
3.한국 천연 기념물로 등록된 생물 관리
한국에는 현재 천연기념물로 등록된 160여 종의 생물들이 있습니다. 이 중 일부 생물들은 사람들의 비인도적인 개발로 인하여 멸종 위기에 놓여 있어, 별도의 생태적 보호를 필요로 하고 있습니다. 따라서 이러한 생물들은 국가나 지방자치단체에서 관리되며, 그 보존을 위한 다양한 활동들이 이루어지고 있습니다.
4.생태 계약사업
생태 계약사업은 강원도나 전남, 충남과 같은 지역에서 시행되는 생물 다양성 보전 이니셔티브의 일환으로, 지역 주민은 생태계를 관리하고 보존하는 대가로 일정한 보상을 받습니다. 이러한 방식은 지역의 생태계 보전에 대한 관심을 높이고, 지속 가능한 보전 활동을 확산시키는 데 큰 역할을 합니다.
5.동북아생물다양성연구소
동북아생물다양성연구소는 국가주도로 설립된 산림청소속 연구기관으로 생태계 보전과 산림생태여건 개선에 대한 연구 및 개발활동을 수행하고 있습니다. 연구기관의 활동으로 해외에서의 다양한 국제회의나 연구협력 등의 교류활동이 이루어지며, 많은 해외 기관들과도 협력하고 있습니다.
6.산림생태계 보전사업
국립공원, 산림보호구역 등의 지역에서는 국가적인 산림생태계 보전사업이 진행되고 있습니다. 이를 통해 가장 원시적인 형태의 산림 생태계를 보존하며, 야생동물과 식물이 서식할 수 있는 안전한 환경을 조성하고 있습니다.
7.강 저서식생, 저서생태계 보호 사업
한반도의 대표적인 강줄기인 낙동강, 한강, 금강, 영산강 등에서는 강 저서식생, 저서생태계 보호사업이 진행되고 있습니다. 이를 통해 수중에서 생물 다양성이 풍부한 환경을 보존하고 있으며, 생태학적인 분석과 모니터링으로 보호 효과를 지속적으로 검증하고 있습니다.
8.국립생물자원관의 보유생물종 관리
생물다양성 보전을 위해 국내에는 다양한 생물종을 보유하고 있는 국립생물자원관이 있습니다. 이곳에서는 많은 야생조류와 유랑동물의 사료제공, 관리, 활용 등의 다양한 보전활동을 수행하고 있으며, 학술, 문화 유산 연구 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.
9.국가생물자원 정보센터(NIBR) 운영
국가생물자원 정보센터(NIBR)는 국내의 다양한 생명체 종들과 생태계 정보를 수집, 관리, 분석하며, 이 정보를 활용하여 보전, 경영 등에 활용되고 있습니다. 이를 통해 국가 차원에서의 생물다양성 보존 및 유지에 대한 연구 개발과 실천이 이루어지고 있습니다.
마지막으로
생물 다양성은 지구의 건강과 행복에 매우 중요합니다. 생물 다양성의 지속적인 감소는 심각한 지구 환경 및 경제적 영향을 초래할 것입니다. 생물 다양성의 상실의 이유를 인식하면서 이에 대응하여, 지속 가능한 천연 자원의 사용을 촉진하고 서식지를 보호하며 복원하는 것을 목표로 하는 많은 보존 노력이 전 세계적으로 진행되고 있습니다.
생물다양성을 보존하기 위해서는 정부, 기업, 개인의 집단행동이 필요합니다. 우리는 생물 다양성의 중요성과 인간 활동이 생태계에 미치는 영향에 대한 인식을 만드는 것을 우선시해야 합니다. 우리는 또한 서식지를 보호하고 천연자원의 지속 가능한 사용을 촉진하기 위한 보존 노력을 지원하고 실행해야 합니다.
그리고 우리는 우리의 행동과 선택에 책임을 지고 쓰레기와 오염을 줄임으로써 더 깨끗하고 녹색인 지구를 지켜가야 합니다. 모든 사람들은 생물 다양성을 보존하는 데 중요한 역할을 할 수 있으며 행동하는 것은 우리의 책임입니다. 우리가 생물 다양성의 날을 기념하면서, 지구의 아름답고 다양한 생명체들을 보존하기 위한 우리의 약속을 다시 한번 해봅시다.
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